jueves, julio 24, 2008

 

Sólo un 3% de los 20 millones de niños desnutridos recibe tratamiento


LA CRISIS ALIMENTARIA EN ÁFRICA
· Médicos Sin Fronteras reclama que parte de la ayuda se destine a alimentos terapéuticos
· La ONG certifica que la situación de los niños empeora en el continente


elmundo.es / Solidaridad

MADRID.- La crisis generada por la subida de los precios de los alimentos ya tiene víctimas: 20 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición severa o grave, que les pone al borde de la muerte, y su número no deja de aumentar. La peor situación se concentra en 20 países.

De ellos, sólo un 3% recibe un alimento terapéutico especial para poder sobrevivir sin demasiadas secuelas, entre otras cosas porque la ayuda alimentaria internacional no suele incluir este tipo de productos.

Cambiar esta situación es el objetivo de la campaña que acaba de iniciar Médicos Sin Fronteras (MSF) en todo el mundo, con la que quiere reclamar a los gobiernos que destinen parte de su ayuda exterior a este tipo de productos.

El tratamiento completo para recuperar a un pequeño desnutrido dura seis semanas y cuesta 37 euros, pero es ésta una cantidad que, multiplicada por millones, no pueden asumir los gobiernos africanos, como recuerda Carlos Duarte, responsable de la campaña en MSF.

La desnutrición severa o grave, como explicaba Duarte durante la presentación, afecta fundamentalmente a los niños entre seis meses y cinco años y se produce porque no reciben los nutrientes adecuados para el crecimiento, es decir, proteínas de origen animal como leche, huevos o carne. Dado que es la etapa en la que se desarrolla el cerebro, las secuelas son graves, puesto que los críos arrastran cierto nivel de retraso mental toda la vida.

"En los años 80 desapareció la leche en polvo de la ayuda porque en Occidente dejamos de tener excedentes y ahora la ayuda se centra en cereales como trigo, maíz y soja. Pero no se pueden dar a un niño desnutrido grave. La soja, por ejemplo, impide la absorción de minerales. Y hay 10.000 niños que cada día mueren por desnutrición", denunciaba el responsable de la campaña.

Precisamente para salvar a estas víctimas del hambre, a principios de esta década se desarrollaron los alimentos de uso terapéutico, un producto llamado Pumply Nut que fabrica una empresa francesa. Se trata de un compuesto de leche en polvo, mantequilla de cacahuete, aceite vegetal, azúcar y minerales. En total 40 micronutrientes que marcan la diferencia entre la vida y la muerte.

Cristina Bosch, responsable de nutrición en Etiopía, asegura que, desde que cuentan con el Pumply Nut, no sólo sobreviven el 90% de sus pacientes, sino que pueden llegar a muchos más niños.

"Puesto que se lo pueden llevar las familias, permite el tratamiento ambulatorio. Antes, las madres debían quedarse en el centro nutricional con el hijo y abandonar al resto de la familia durante semanas. Ahora se llevan dos o tres bolsas para cada día y sólo vienen al centro para el control semanal. Hay menos abandonos", asegura Bosch.

En España, Médicos Sin Fronteras pretende que el Gobierno de Rodríguez Zapatero incluya un apartado especial para estos alimentos especiales en el nuevo plan director de la ayuda a la cooperación, que se está negociando y estará vigente entre 2009 y 20012.

Carlos Duarte señaló que el objetivo final es que los países afectados por el hambre crónica puedan producirlos localmente, como ya ocurre en Etiopía. "Los ministerios de Sanidad africanos son conscientes de esta necesidad, pero si no tienen dinero para comprar estos alimentos o producirlos, habrá que ayudarles desde fuera", concluyó.

Foto: Una madre etíope da el alimento terapéutico a su hijo. (MSF)

This page is powered by Blogger. Isn't yours?


Suscribir con Bloglines